中国农业部已决定不再续发允许研究团体种植转基因(GM)水稻和玉米的生物安全证书。这些涉及种植两种转基因水稻和一种转基因玉米的证书已在8月17日到期（延伸阅读：中国转基因水稻安全证书全部到期 ）。尽管尚不清楚此举措背后的原因，其已引发了人们对于中国转基因相关研究前景的质疑。

在2009年的8月，中国农业部曾大张旗鼓地批准了转基因水稻的安全证书。该证书批准华中农业大学的一个研究小组生产两种转基因水稻，它们携带了来自苏云金芽孢杆菌 （ Bacillus thuringiensis，Bt）的一种基因，具有抗虫性。

同时，中国农业部还批准了生产由中国农业科学院生物技术研究所开发的一种转基因玉米品种。研究人员对这种玉米进行了基因改造，使得玉米粒中包含有植酸酶(phytase)。作为一种家畜饲料添加剂，植酸酶可促进动物吸收食物中的磷，由此促进动物生长。所有证书的有效期均为5年。

然而自这些证书发放以来，公众们一直在质疑在中国种植转基因作物的好处。一些从事转基因植物研究的科学家在发表公开演讲时甚至遭受了袭击。

尽管对于中国农业部终止这些证书的原因还存在着争议。一些环保人士认为，公众对于转基因作物的担心起到了决定性的作用。“我们相信，在转基因研究的评估和监督中存在着的一些漏洞，以及公众对于安全问题的担忧，是导致此次没有续发证书最重要的原因，”绿色和平组织官员王婧（Wang Jing）在给ScienceInsider的邮件中写道。

其他人认为农业经济也影响了这一决定。中国科学院农业政策中心主任黄季焜（Huang Jikun）说，利用常规的品种来种植水稻，中国几乎已达到自给自足，因此农业部认为在近期还不需要让Bt水稻商业化。他认为由于不考虑商业化，续发证书没有意义。黄季焜说：“公众对于转基因水稻日益增长的担忧有可能也有影响。”

不管是什么原因，这一决定标志着在中国转基因水稻的命运发生了突然的转变。英国诺丁汉大学的中国政策专家曹聪(Cao Cong)，在澳大利亚的The Conversation网站上发表了一篇博文中称：“5年前，人们普遍预期很快转基因水稻就会被放到中国的餐桌上。现在所有的意图和目的不复存在。反转基因运动的力量和影响远远超出了热情和偏执。”

黄季焜说，这一决定并不反映中国整体生物技术政策发生改变。其他一些专家注意到，政府在加大对Bt玉米研究的支持力度；转基因玉米遭受到的公众反对要少一些，其部分原因在于它主要是用于饲养家畜。

受影响转基因作物背后的研究人员还未对此发表评论。