昆士兰大学与墨尔本大学的研究团队，分析了欧洲十四个国家九千多人的身高和体重指数（BMI）。他们发现高个子基因和减轻体重的基因密切相关，相关论文发表在近期的Nature Genetics杂志上。

斯堪的纳维亚（Scandinavians）一般是指包括丹麦、瑞典、挪威、芬兰、冰岛和法罗群岛在内的北欧地区。“斯堪的纳维亚人通常又高又瘦，比欧洲其他地区的人身材好。现在我们找到了这一现象的遗传学基础，”昆士兰大学的Dr Matthew Robinson介绍道。

研究人员通过全基因组关联研究（GWAS），为人们展现了不同国家在身高、体重和疾病（痴呆、糖尿病、心脏病等）方面的差异，并且揭示了遗传学在其中起到的作用。GWAS是一种在全基因组范围内对常见遗传变异（单核苷酸多态性和拷贝数变异）进行总体关联分析的方法。这种方法被广泛用于探索基因变异与表型之间关系，近年来在人类医学和遗传学领域发展迅速。GWAS主要使用芯片对基因组中的数百万个遗传标签进行高通量分析，在大量样本中寻找差异并进行验证，最终确定与特定性状有关的基因组位点。目前，全基因组关联研究被公认为是鉴定复杂疾病遗传易感基因的重要方法。

研究人员认为，国家之间的身高和BMI差异，很可能是自然选择的结果。“研究显示，高个子国家的人在遗传学上更不容易发胖，”Peter Visscher教授说。

进一步研究表明，24%的身高遗传学变异和8%的BMI遗传学变异可以用地域差异来解释。 “不同国家的人在许多方面存在差异，从身高体重到特定疾病的普遍性，”Dr Robinson说。（延伸阅读：Science：2014最有意思的十大新闻）

Dr Robinson指出，不同国家的身高差异主要取决于遗传，但环境是不同国家BMI差异的主要决定因素。举例来说，对于BMI差异而言，饮食习惯的影响可能比遗传学影响大。