某些癌症会过度激活免疫系统令患者身体虚弱，比如黑色素瘤、前列腺癌和特定类型的白血病。哥本哈根大学的研究人员发现，天然存在于大蒜和西兰花中的硒能缓解这种过度的免疫应答。这项发表在Journal of Biological Chemistry杂志上的研究，将有助于改善目前的癌症治疗。

免疫系统主要负责清除机体内出现的异物。在正常情况下，免疫系统会识别并除去发生异常变化的细胞，包括癌症的前体细胞。不过癌细胞也有相应的对策，最终脱离免疫系统对它的控制。

某些类型的癌细胞能够过表达可溶性的免疫刺激分子，这种过度刺激会对免疫系统产生负面影响。“过度活化会使免疫系统发生崩溃，而我们希望阻断这一过程。研究显示，特定硒化合物（存在于大蒜和西兰花）能有效阻断这种在癌症中起到重要作用的免疫刺激，有助于黑色素瘤、前列腺癌和特定白血病的治疗，”哥本哈根大学的S？ren Skov教授说。

溶解的分子

NKG2D配体在正常组织中呈限制性表达，但是它们在癌细胞中往往过量表达。研究人员注意到，NKG2D配体的一种变体能以液体形式存在。在癌症肆虐的时候，正是这些溶解的分子引起了严重的问题。从某种意义上说，整个血液都被这种NKG2D配体感染了，这个分子可以成为严重疾病的指标。（延伸阅读：PNAS：绿藻中的抗癌药物）

“NKG2D配体既存在于癌细胞表面，也溶解在患者的血液里。我们发现，硒化合物对这两种形式的NKG2D配体都很有效，”S？ren Skov教授说。

更好的药物

目前研究人员正在进一步研究，导致皮肤、血液和生殖器官癌症的致病机制。“NGK2D配体在癌症中的过表达会严重损害免疫系统。如果我们能够想办法缓解这种过度刺激，抗癌研究就走上了正轨。这项研究的结果可以帮助人们开发更好的癌症药物，减少副作用，” S？ren Skov说。