北京大学的邓兴旺（Xing Wang Deng）教授是世界著名的生物学家，其长期从事植物分子遗传及生理学方面的研究，多次在Cell、Science、Nature等世界权威刊物上发表很有影响的学术文章。并于去年当选为美国科学院院士。

7月28日，邓兴旺课题组发表论文证实，远红外光下光感受器配体FHY1发挥独立的作用参与了基因调控和植物发育。这是本月邓兴旺教授在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的第三项研究成果（延伸阅读：北大邓兴旺教授7月连发两篇PNAS文章）。

光是植物生长发育的主要环境影响因素之一，而且是作物产量的重要决定因子。植物几乎能够感受各种层次的光，包括光照方向、光照持续时间、光量度以及光的波长。而感受这些光主要是通过三种光受体，分别为隐花色素受体、向光色素受体和光敏色素受体。隐花色素和向光色素受体吸收的是蓝光和紫外光A区域的光线，而光敏色素主要吸收的是红光和远红光波长的光。

在这些光受体中，对光敏色素受体的作用特点研究的最为清楚。在拟南芥中有五种不同的光敏色素，分别被命名为phyA到phyE。这些光敏色素受体在不同的光形态建成反应中所起的作用有时是不同的，有时有部分的冗余甚至相反的作用。PHYB到PHYE 的基因表达产物主要是在连续的红光和白光的光照条件下调控各种光反应。PhyA主要在各种远红外光调控的反应中起作用。

随着分子生物学、遗传学等研究技术的不断发展，对模式植物拟南芥的大量研究，已建立起了phyA信号传导的框架。phyA的配体FHY1参与到了phyA信号的每一个步骤中，包括phyA核易位、与转录因子的互作，以及促进了phyA与大量在响应环境刺激中起至关重要作用的相关基因启动子结合。然而，目前尚不清楚在远红外光照射后FHY1是否还发挥了其他的作用。

在这篇新文章中，研究人员通过ChIP-seq分析以及比较FHY1相关位点和phyA相关位点，全面地鉴别了FHY1染色质结合位点，证实核FHY1可以独立于phyA或是与phyA协同作用来激活不同靶基因的表达。他们还确定了phyA也可以独立于FHY1调控phyA特异性的靶基因。

此外，研究人员还证实了独立的FHY1核信号参与了植物发育的一些至关重要的方面，特别是在盐胁迫期间远红外光下抑制了种子萌发。值得注意的是，在共同以及独特的FHY1和/或phyA相关基因中顺式元件 ( cis-element )及转录因子差异性，表明了独立及协调的FHY1和phyA信号通路的复杂性。

新研究阐明了phyA或FHY1响应远红外光信号发挥各自功能的分子机制，揭示出了除当前已知在phyA依赖性的光形态发生中的作用外，FHY1从前未知的一些功能方面。